上海音乐厅建于1930年，原名南京大戏院，是上海第一家放映外国影片的戏院。

1949年，改名为北京电影院，仍以上映福克斯、米高美等电影公司的电影为主。

1959年，正式改为上海音乐厅。

上海音乐厅建筑属上海少有的欧洲传统风格。走进休息大厅，映入眼帘的是十六根合抱的赫色大理石圆柱，气度不凡。观众厅的构图明确规范，复杂而不零乱，变化而又富有层次，色彩淡雅庄重，与其演绎的古典音乐有着惊人的统一。其自然音响之佳，既得到建筑学专家的首肯，更为众多中外艺术家的认同。著名小提琴家斯特恩、阿卡多、祖克尔曼；钢琴家拉萝查、傅聪，殷承宗以及费城交响乐团、香港管弦乐团、中国交响乐团等均来此表演并获得很大成功。

上海音乐厅共有观众席1，122座，其中楼下640座，楼上482座；镜框式舞台深8.35米，宽16米，音乐会可使用面积约100平方米；舞台上方有可调控反响板，备有斯坦威D-274三角钢琴一架编号474380，60路调光台。其中面光46路，顶光4路，内侧光10路，24路雅马哈调音音响一套。台口话筒插座16只。